Opiera się na pewnej fikcji prawnej. Po upływie określonego czasu w ustawie zdejmuje się z osoby piętno osoby skazanej. Skazanie uważa się za niebyłe, usówa się wpis o skazanym.
Terminy: Kpw – 10 lat od wykonania, darowanie kary lub przedawnienie jej wykonania z mocy prawa
Kpw do 3 lat -skazany może się ubiegać o wsześniejsze zatarcie skazania, na wniosek – po 5 latach wykonanej kary.